Нанимая тёзку Говарда Хоукса, Хьюз дал режиссёру установку забыть о цензорах и снимать фильм максимально реалистичный, брутальный, лишённый привычных мелодраматических клише. Кинодраматург Бен Хект, адаптируя оригинальный текст, внёс много существенных изменений. Какие-то вещи смягчил.
Наделение действующих лиц именами, отсылающими к персонажам библейской книги Бытия, выдаёт стремление авторов поведать современную историю грехопадения. Конечно, не проиллюстрировать, а осторожными (к тому же, пронизанными иронией) намёками обогатить сюжет, спровоцировать у зрителей ассоциации…
Режиссёр в последнюю очередь может быть обвинён в спекуляции на неоднозначной теме, вызывающей у обывателей смесь отвращения и нездорового любопытства. Он сам в молодости выступал акробатом и клоуном в цирке, а значит, прекрасно разбирался в специфике скрытых от посторонних глаз взаимоотношений артистов…
Справедливости ради отметим, что из уважения к одноимённому рассказу, претендующему (наряду с сочинениями Вольтера и Эрнста Теодора Амадея Гофмана) на звание первого детектива в мировой литературе, кинематографисты сумели-таки создать интригу. Под занавес перекличек с оригиналом вообще становится больше…
В свете экранных перипетий помещённое в начало – на место эпиграфа – заклинание не покажется плодом богатой фантазии тёмных предков мисс Гросвенор. «О, Амон-Ра! О, бог богов! Смерть суть не что иное, как преддверие новой жизни. Мы живём сейчас – мы будем жить снова. В разных обличиях мы вернёмся. О, могущественный!»…
Парадокс заключается в том, что собственными руками самонадеянный человек сотворил мир, ещё более страшный, опасный и отвратительный, чем, скажем, остров под владычеством Кинг Конга, где остановилась эволюция – где обосновались доисторические чудовища и неприветливые дикари. Чужаку открывается жуткое зрелище…
Не кому иному, как Ван Дайку выпала честь открыть для экрана Джонни Вайсмюллера, покорившего публику с первых же кадров, когда, раскачиваясь на лианах и демонстрируя, точно воздушный гимнаст, умопомрачительные трюки, явился взору Джейн….
