Оператор Павел Погожельский сравнительно легко добивается, чтобы потрясающе красивые летние пейзажи, больше подходящие для оптимистичной комедии или мелодрамы, внушали тревогу, ассоциировались со зловещими намерениями приверженцев языческого вероучения…
Режиссёр-сценарист уже в который раз демонстрирует похвальное искусство нагнетания саспенса (с тонким, очень тонким мистическим налётом), но в не меньшей степени покоряет именно неординарный фантастический допуск. Товарищи по несчастью, проявив завидное хладнокровие, достаточно быстро понимают природу происходящего…
Атмосфера Голливуда внушает иллюзию смешения подлинной, объективной реальности с миром, навеянным целлулоидными грёзами. Сущность произведения авторы замечательно доносят под занавес, когда убийца не просто исчерпывающе поясняет мотивацию своих поступков, но и бахвалится тем, что сумел «срежиссировать» саму жизнь…
Режиссёру удаётся держать зрителя в напряжении на протяжении всего повествования. Каждая из комнат таит неожиданность, подбрасывая испытания огнём, морозом, уходящим из-под ног (буквально!) полом и т.д. Неприятным открытием для товарищей поневоле становится поразительная осведомлённость организаторов…
Лучше всего запоминаются яркие, дразнящие, эпатажные (проникнутые дерзким антихристианским и одновременно фрейдистским пафосом) кадры навязчивых галлюцинаций, возникающих в сознании одной из героинь под воздействием яда. Здесь авторы близки тогдашним творцам экстравагантного музыкального видео…
Конечно, порой Роберту Кертцману слегка не хватает опыта режиссуры (к тому же, производственные условия были сложными: сказывались жёсткие сроки), да и некоторые сюжетные повороты, включая развязку, представляются не слишком оригинальными. Тем не менее такого рода просчёты с лихвой компенсирует тот философский подтекст…
Всё-таки Ренни лучше удаются произведения иного склада, в первую очередь – дорогостоящие боевики. У Харлина совершенно не получается, не скатившись в банальность, поведать о дьяволе, прячущемся в закоулках человеческого подсознания…
В известном смысле режиссёр уподобился самому Конструктору, продумавшему до мельчайших нюансов картину преступления, когда оставленные потенциальным жертвам ножовки являются ‘пазлами’ (а слово «jigsaw» можно перевести и так) в разгадываемой головоломке…
Намалёванная на одной из стен гигантская надпись «Sweets to the Sweet» буквально переводится как ‘сладкое к сладкому’ и одновременно – отсылает к шекспировскому «Гамлету» (акт пятый, сцена первая), где эти слова королева Гертруда произносила на похоронах Офелии, бросая на гроб цветы…
Роман Ричарда Мэтесона, написанный в 1954-м году, не только пользовался читательским спросом, но и оказал заметное влияние на развитие современной американской прозы – в жанре и научной фантастики, и литературы ужасов. Не был первоисточник, естественно, обойдён вниманием и кинематографистов…
