По воспоминаниям очевидцев, замысел фильма возник у Карла Леммле (между прочим, Карла, очаровательная племянница магната, ненадолго появляется в прологе) ещё в середине 1910-х, вскоре после того, как он перебазировал студию в калифорнийскую долину Сан-Фернандо…
Вопреки торжественно, во всеуслышание провозглашённому «хаммеровскому» лозунгу, декларировавшему отказ от серьёзных («с посланием») кинопроизведений в пользу развлекательной продукции, постановка Теренса Фишера вовсе не производит впечатления бездушной ремесленной поделки…
Помимо исполнителя ведущей партии, рисковавшего заслужить упрёки в придании самому воплощению зла недюжинного личного обаяния, безотказно действующего на представительниц прекрасного пола, на редкость убедителен Лоуренс Оливье, испытывавший в то время серьёзные проблемы со здоровьем…
Пышная, барочная атмосфера кроваво-красных тонов, экстравагантные одеяния действующих лиц, сконструированные художником по костюмам Эйко Исиокой (премия «Оскар»), вдохновлявшейся эстетикой театра Кабуки, производят исключительное, почти гипнотическое воздействие…
