Режиссёр, пожалуй, впервые по-настоящему продемонстрировал телевизионной аудитории яркий талант. Элементы пародии и изящная стилизация, музыкально-танцевальные номера и остроумные диалоги, сатира и философские размышления об обществе, о бренности человеческого существования…
В первую очередь поражают, несомненно, эпизоды сражений. Поражают не столько размахом и особой выразительностью, которой крайне редко удаётся добиться кинематографистам, привлекающим многотысячную массовку, десятки единиц бронетехники, имитирующим обстрелы и авианалёты…
Не покидает ощущение, что в каждом новом фильме Шукшин всё настойчивее (и, бесспорно, успешнее) стремился преодолеть некий незримый разрыв между по-деревенски философским миросозерцанием и убеждениями, сложившимися под влиянием городского бытования…
Существует немалый соблазн воспринимать картину в качестве истерна, заимствующего и переосмысливающего ряд ключевых стилистических и драматургических элементов голливудского вестерна. В фильме наличествует даже ограбление шайкой анархиста Лаврова банка…
