В Европе началась Вторая мировая война (нью-йоркская премьера состоялась 9-го ноября 1939-го), а за океаном продолжали умиляться идиллическому Парижу, где и старые лакеи являются «реакционерами» – категорически не желают делить накопленные деньги с представителями правящего класса…
Справедливости ради отметим, что из уважения к одноимённому рассказу, претендующему (наряду с сочинениями Вольтера и Эрнста Теодора Амадея Гофмана) на звание первого детектива в мировой литературе, кинематографисты сумели-таки создать интригу. Под занавес перекличек с оригиналом вообще становится больше…
Парадокс заключается в том, что собственными руками самонадеянный человек сотворил мир, ещё более страшный, опасный и отвратительный, чем, скажем, остров под владычеством Кинг Конга, где остановилась эволюция – где обосновались доисторические чудовища и неприветливые дикари. Чужаку открывается жуткое зрелище…
По воспоминаниям очевидцев, замысел фильма возник у Карла Леммле (между прочим, Карла, очаровательная племянница магната, ненадолго появляется в прологе) ещё в середине 1910-х, вскоре после того, как он перебазировал студию в калифорнийскую долину Сан-Фернандо…
